À l’aube des 40 ans de Label Bleu, Michel Portal vient de tirer sa révérence.

Musicien génial, aventurier de toutes les esthétiques et compositeur insatiable, nous perdons l’un des plus éminents de nos ambassadeurs.

«Anyway», «Dockings», «Cinémas», «Men’s Land», autant de références qui ont construit notre catalogue et qui ont porté sa musique tout autour de la planète.

En 2019 nous discutions d’un nouveau projet qui s’articulerait autour de lui, accompagné par Bojan Z. Au premier déconfinement, nous enregistrions au Studio Gil Evans de la Maison de la Culture d’Amiens, un opus en hommage aux paysages et situations qui en faisaient ce musicien si inclassable. « MP85 » arriva dans ce contexte à la fois anxiogène mais aussi plein d’espoir. La musique magnifiée par les arrangements de Bojan était légère, fluide, élégante et virtuose. Michel avait cette formidable capacité de rendre accessible la plus savante des choses. Et toujours avec humour et dérision. Ses appels téléphoniques étaient souvent l’occasion pour lui de se mettre au piano pour nous chanter toutes les mélodies qu’il n’avait pas encore écrites. Et nous l’écoutions amusés.

Aujourd’hui nous pensons à ses proches, ses amis, cette famille de la musique qu’il n’a eu de cesse d’unifier, passant des concertos de Mozart et de Weber aux improvisations les plus débridées. Dans son parcours il y a le jazz, le classique, la musique de film (3 Césars), des milliers d’heures en studio à accompagner par exemple Barbara ou encore Gainsbourg. On le croise dans les Clubs de Jazz, à l’Ircam, à côté de Jack Dejohnette ou de Stockhausen. Il travaille beaucoup, tous les répertoires, avec la même application qu’un élève de conservatoire. Et sur scène il se libère, joue l’interplay ou casse les codes avec la jeune génération de musiciens qui s’inspire de lui et envie sa carrière.

Michel Portal sillonnait l’Europe, l’Amérique, l’Asie et l’Afrique qu’il admirait tant. Son public fidèle appréciait sa discrétion, son style et cette manière de vivre chaque concert comme un acte universel de partage.

Pour tout cela et bien d’autres raisons encore, l’équipe de la Maison de la Culture et de Label Bleu te salue Michel