Ma’Rosa a quatre enfants. Elle tient une petite épicerie dans un quartier pauvre de Manille où tout le monde la connaît et l’apprécie. Pour joindre les deux bouts, elle et son mari Nestor y revendent illégalement des narcotiques. Un jour ils sont arrêtés. Face à des policiers corrompus, les enfants de Rosa feront tout pour racheter la liberté de leurs parents. Mendoza est un cinéaste coup-de-poing qui dépeint des réalités sociales brutales. « J’essaie de faire ressentir au spectateur, physiquement et émotionnellement, le malaise des personnages confrontés à la cruauté » dit-il. Voir un film de Mendoza, c’est une immersion dans un monde sans concession, une matière brute, livrée telle que.

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La méthode de Mendoza : il s’agit toujours d’arracher la fiction à une réalité brute, de filmer celle-ci selon les armes du documentaire.