Dans une hacienda mexicaine règne El Jefe, un riche et puissant propriétaire foncier. Sa fille étant tombée enceinte, il la torture pour qu’elle lui révèle le nom du séducteur : Alfredo Garcia. El Jefe offre alors une récompense d’un million de pesos à qui lui rapportera la tête de l’homme en question.

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Noirceur, violence et désespoir se conjuguent dans ce film unique en un flot permanent, incroyablement lyrique, où l’excès de tendresse est finalement fatal.

Le film marque la fin de la carrière hollywoodienne de Sam Peckinpah et se révèle un échec critique et commercial terrible, alors qu’il s’agit sans doute de son chef-d’œuvre.