Suite à un cyclone ayant dévasté leur plantation, des colons anglais renvoient leurs enfants en bateau vers l’Angleterre. Mais le navire est attaqué par des pirates. Leur chef prend les enfants sous sa protection et instaure des liens affectifs avec la fille aînée. Celle-ci tuera accidentellement un officier hollandais. Interceptés par les Anglais, les pirates sont condamnés pour ce meurtre.
Auteur de remarquables comédies comme Whisky à gogo (1949) ou Tueurs de dames (1955), Alexander Mackendrick demeure relativement méconnu. Pourtant Cyclone à la Jamaïque est, avec La nuit du chasseur de Charles Laughton ou Les contrebandiers de Moonfleet de Fritz Lang, une œuvre majeure centrée sur le monde de l’enfance avec ses peurs, ses troubles, ses ambiguïtés. L’opposition entre l’éducation anglo-saxonne traditionnelle des enfants et la vulgarité supposée du chef des pirates se retourne comme un gant, le pirate succombant au plaisir du jeu, du retour à l’enfance. Il faut, petits et grands, redécouvrir ce très beau film.
Un des films les plus originaux sur l’univers de l’enfance. (Dictionnaire des films)

