Dave Garland est disc-jockey à Monterey. Régulièrement, une auditrice lui demande de passer «Misty» d’Errol Garner. Un soir, il fait sa connaissance et passe la nuit avec elle. Mais Dave trouve Evelyn inquiétante. Alors qu’il retrouve son amie Tobie, Evelyn va violemment s’attaquer à son entourage.
C’est la première réalisation d’Eastwood et elle sera à l’image de sa carrière, en décalage avec son image du moment. Cette histoire d’une femme qui, par passion amoureuse, veut littéralement s’approprier son amant a déconcerté les fans d’Eastwood acteur. Echo des Proies de Don Siegel (qui joue dans le film), Un frisson dans la nuitest aussi une nouvelle variation sur la peur du mâle américain face à la femme castratrice. C’est aussi pour le cinéaste, et ce ne sera pas la dernière fois, une manière de marier son amour du jazz et du cinéma.

Ce qui frappe d’emblée dans la mise en scène d’Eastwood, c’est qu’elle ressemble à sa façon de jouer : une nonchalance, un rythme coulé, avec des accélérations soudaines et des éclairs d’hystérie.
Noel Simsolo (Eastwood - Cahiers du cinéma)